ไมเคิล เคอร์แรนและเจมส์ เทห์พบกันตั้งแต่สมัยเด็กๆ ในค่ายดนตรีสำหรับคนตาบอด ซึ่งทำให้พวกเขาตระหนักว่าพวกเขามีความสนใจในเรื่องคอมพิวเตอร์เหมือนกัน หลายปีต่อมา พวกเขาตัดสินใจร่วมมือกันเพื่อช่วยปรับปรุงการเข้าถึงคอมพิวเตอร์สำหรับคนตาบอดและผู้ที่มีความบกพร่องทางสายตา
ผู้พิการทางสายตาต้องใช้คอมพิวเตอร์เพื่ออ่านข้อความบนหน้าจอโดยใช้เสียงสังเคราะห์หรือจอแสดงผลอักษรเบรลล์ แต่ในหลายกรณีซอฟต์แวร์อ่านหน้าจอมีราคาแพงกว่าคอมพิวเตอร์เสียอีก ในอดีตทำให้ผู้พิการทางสายตาหลายล้านคนทั่วโลกไม่สามารถเข้าถึงคอมพิวเตอร์ได้ ซึ่งถือเป็นปัญหาร้ายแรง เพราะหากไม่มีคอมพิวเตอร์ การเข้าถึงการศึกษาและการจ้างงานก็จะจำกัดลงอย่างมาก ไม่ต้องพูดถึงการใช้งานในชีวิตประจำวัน เช่น การทำธุรกรรมทางการเงิน การช้อปปิ้ง และข่าวสารออนไลน์
ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2549 ไมเคิลเริ่มพัฒนาโปรแกรมอ่านหน้าจอฟรีที่เรียกว่า NVDA (NonVisual Desktop Access) เพื่อใช้กับคอมพิวเตอร์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Windows เขาเชิญเจมส์ซึ่งเพิ่งสำเร็จการศึกษาด้านไอทีมาพัฒนาซอฟต์แวร์กับเขา
ชายตาบอดทั้งสองได้ร่วมกันก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหากำไร NV Access เพื่อสนับสนุนการพัฒนาโปรแกรมอ่านหน้าจอ NVDA ไม่นานนัก พวกเขาก็สามารถทำงานในโครงการนี้ได้เต็มเวลาด้วยเงินช่วยเหลือจากองค์กรต่างๆ และเงินบริจาคส่วนบุคคล
NVDA ได้รับการแปลโดยอาสาสมัครเป็นภาษาต่างๆ มากกว่า 55 ภาษา และถูกใช้โดยผู้คนในกว่า 175 ประเทศ นอกจากนี้ยังได้รับรางวัลมากมายอีกด้วย
NVDA เป็นซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์ส ซึ่งหมายความว่าใครๆ ก็สามารถเข้าถึงโค้ดได้ ทำให้ผู้แปลและนักพัฒนาซอฟต์แวร์ทั่วโลกสามารถมีส่วนร่วมในการขยายตัวและปรับปรุงซอฟต์แวร์ได้อย่างต่อเนื่อง
อ่านต่อ